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研究顯示特大地震多發(fā)生在平直斷層

美國《科學》雜志11月24日發(fā)表最新研究說,特大地震可能與斷層彎曲程度相關(guān),8.5級及以上特大地震多發(fā)生在斷層上較平直的部分,而斷層上的彎曲部分不太可能發(fā)生這類強度的大地震。

美國俄勒岡大學與法國尼斯-索菲婭·安蒂波利斯大學研究人員報告說,長期以來,地震學界一直認為特大地震總是發(fā)生在聚合速度快、形成時間較短的地殼構(gòu)造板塊交界處,但2004年印度尼西亞和2011年日本的兩次特大地震表明這一理論并不成立。此后,特大地震被認為可能發(fā)生在任何大型斷層上。而最新研究發(fā)現(xiàn),特大地震可能與斷層彎曲程度存在緊密關(guān)聯(lián)。

研究人員在分析全球大型俯沖板塊的傾角變化后發(fā)現(xiàn):特大地震常發(fā)生在斷層傾角最正?;蛘哒f平直的地方。例如,1700年北美特大地震就發(fā)生在較平直的卡斯凱迪亞斷層上,這一斷層如果完全破裂,破裂的斷層段長度可達1000公里。2004年印尼蘇門答臘特大地震同樣如此,破裂的斷層段達到1600公里。

研究人員解釋說,彎曲斷層的破裂閾值不均勻,一些部分不易破裂,所以破裂距離受限;相比之下,平直斷層的破裂閾值更為均勻,能夠允許較大區(qū)域的斷層破裂同時發(fā)生。他們認為,特大地震與斷層彎曲程度相關(guān)的可能性超過99%。

不過,研究人員指出,這項發(fā)現(xiàn)并不能直接用來幫助預測地震。

“我們的發(fā)現(xiàn)支持的是,如果所在地點沒有發(fā)生過大地震的證據(jù),而且是一個彎曲的板塊,那么特大地震可能永遠不會發(fā)生,”俄勒岡大學研究人員昆廷·布萊泰里說。但他同時提醒,這并不意味著較小一些規(guī)模的地震不會發(fā)生。

沒有參與這項研究的地震專家、美國佐治亞理工學院教授彭志剛指出,這一發(fā)現(xiàn)和幾年前加拿大地質(zhì)勘探局王克林博士的研究有相似之處。王克林當時發(fā)現(xiàn),近十余年來特大俯沖地震大多發(fā)生在俯沖板塊比較平滑的地區(qū)。彭志剛認為,這項最新研究能夠?qū)μ囟ǖ貐^(qū)大地震發(fā)生的長期災害估計提供幫助。